Pirateri ud for navnlig Somalias kyst i Adenbugten, Somalibassinet og Det Indiske Ocean udgør fortsat et stort problem, og skibe bliver dagligt angrebet af pirater. Regeringen mener derfor, at det skal være lettere for rederierne at gøre brug af civile, bevæbnede vagter for at beskytte deres skibe mod pirateri.

Justitsminister Morten Bødskov fremsætter i dag et lovforslag i Folketinget, der forenkler proceduren for ansøgning om våbentilladelse til at benytte civile, bevæbnede vagter.

Lovforslaget har til formål at give rederier mulighed for efter ansøgning at få en generel våbentilladelse til, at rederiet har egne eller vagtvirksomhedens våben mv. om bord på rederiets danske lastskibe. Våbnene kan bruges af civile, bevæbnede vagter, når skibet befinder sig i områder, hvor der er risiko for pirateri og væbnede overfald på skibe. Tilladelsen vil i modsætning til den gældende ordning ikke længere knytte sig til en konkret sejlads, en bestemt vagtvirksomhed, en navngiven vagt og specifikke våben, men derimod til alle rederiets danske skibe i et nærmere bestemt tidsrum. Derved er der lagt op til en hurtigere og mere smidig behandling af våbentilladelserne. Meddelelse af en generel våbentilladelse forudsætter, at rederiet overholder en række nærmere regler og vilkår.

Justitsminister Morten Bødskov udtaler:

Pirateri navnlig i farvandene ud for Afrikas horn og i hele Det Indiske Ocean udgør et stort problem for skibsfarten. Det er afgørende, at rederierne har mulighed for at beskytte de danske skibe, og derfor handler regeringen ved at fremsætte dette lovforslag som en del af løsningen på piratproblemet her og nu. Vi gør det simpelthen lettere for danske skibe at beskytte sig mod de modbydelige piratangreb.

Jeg er glad for, at skibs- og sikkerhedsbranchen samt de søfarendes organisationer også bakker op om lovforslaget. Danmarks Rederiforening har således bl.a. taget initiativ til at udarbejde retningslinjer for sejlads med civile, bevæbnede vagter, hvor repræsentanter for alle parter ikke kun rederne men også de søfarendes organisationer og sikkerhedsbranchen har været involveret i arbejdet.

Baggrund

Pirateri navnlig i farvandene ud for Afrikas horn og i hele Det Indiske Ocean udgør et stadigt stigende problem for skibsfarten. På trods af skibsfartens egne sikkerhedsforanstaltninger, konvojer og eskortesejlads med militærbeskyttelse samt patruljering af militære beskyttelsesstyrker i området er der begrænset mulighed for at beskytte skibene i så stort et geografisk område, og piraterne er bedre organiseret, bedre udstyret og tungere bevæbnet end tidligere. Det er således blevet almindelig praksis, at piraterne skyder mod skibene for at få besætningen til at overgive sig.

Udviklingen i pirateriet har bl.a. afstedkommet et ønske fra rederierne om brug af civile, bevæbnede vagter om bord på danske handelsskibe, der sejler gennem Adenbugten og i Det Indiske Ocean. I lyset af den generelt forværrede situation i området besluttede Justitsministeriet imidlertid i marts 2011 efter samråd med de øvrige involverede myndigheder og Danmarks Rederiforening at anlægge en mere åben tilgang ved vurderingen af konkrete ansøgninger om brug af civile, bevæbnede vagter på danske handelsskibe, der sejler i området.

Rederierne har således siden foråret 2011 haft mulighed for efter ansøgning at få våbentilladelse til brug af civile, bevæbnede vagter om bord på danske handelsskibe, hvis det på baggrund af den generelle trusselsvurdering for området anses for påkrævet, og sagens oplysninger i øvrigt ikke taler imod. Når Justitsministeriet imødekommer en ansøgning fra et rederi om tilladelse til brug af civile, bevæbnede vagter, meddeles rederiet konkret tilladelse til, at et antal navngivne vagter om bord på et bestemt handelsskib under en nærmere angiven sejlads i højrisikoområdet kan besidde, bære og anvende bestemte våben med tilhørende ammunition med henblik på selvforsvar i tilfælde af overfald fra pirater.

Baggrunden for lovforslaget er, at den gældende tilladelsesordning i våbenloven har vist sig at være meget vanskelig at forene med det behov, som rederierne af hensyn til navnlig besætningens sikkerhed ofte har for meget hurtigt at få udstedt eller ændret en konkret våbentilladelse til at bruge civile, bevæbnede vagter.

En konkret tilladelse efter den gældende ordning indebærer, at rederiet kan benytte navngivne civile vagter, der medbringer specifikke våben, om bord på et bestemt skib, som skal sejle af en nærmere angivet sejlrute. Justitsministeriets udstedelse af en sådan tilladelse kræver desuden i almindelighed høring af flere såvel danske som udenlandske myndigheder.

Hverken indholdet af eller proceduren for denne ordning harmonerer imidlertid med rederiernes behov for f.eks. hurtigt at få ændret en allerede udstedt tilladelse, fordi en vagt skal skiftes ud, eller der er brug for at medtage yderligere vagter. Den gældende ordning tager endvidere f.eks. heller ikke højde for rederiernes behov for med helt ned til en dags varsel at få udstedt en tilladelse, fordi rederiet vil byde på en fragtordre, som nødvendiggør sejlads gennem et område, hvor der er risiko for pirateri.

Hertil kommer, at der i løbet af sommeren 2011 er sket en markant stigning i antallet af ansøgninger fra rederierne, og at det må forventes, at denne udvikling vil fortsætte også i tiden fremover. Dette taler også for at ændre ordningen.

Justitsministeriet har derfor i samråd med de øvrige involverede myn-digheder samt skibs- og sikkerhedsbranchen drøftet mulighederne for at ændre våbenlovgivningen for herved at skabe en ordning, som i højere grad lever op til rederiernes behov i forhold til at opnå tilladelser til at bruge civile, bevæbnede vagter om bord på danske lastskibe.

Lovforslaget indeholder på den baggrund et forslag om at give rederier mulighed for efter ansøgning at få en generel våbentilladelse til at bruge civile, bevæbnede vagter om bord på danske lastskibe i områder, hvor der er risiko for pirateri og væbnede overfald på skibe.

Lovforslaget indebærer, at justitsministeren eller den, ministeren bemyndiger hertil efter ansøgning kan meddele et rederi en generel våbentilladelse til, at rederiet besidder egne eller vagtvirksomhedens våben mv. om bord på rederiets danske lastskibe med henblik på at bruge civile, bevæbnede vagter, når skibet befinder sig i områder, hvor der er risiko for pirateri og væbnede overfald på skibe. Tilladelsen vil i modsætning til den gældende ordning ikke længere knytte sig til en konkret sejlads, en bestemt vagtvirksomhed, en navngiven vagt og specifikke våben.

Herudover foreslås det, at meddelelse af en sådan generel våbentilladelse forudsætter, at rederiet overholder en række nærmere regler og vilkår, som vil blive fastsat i en ny bekendtgørelse om brug af civile, bevæbnede vagter på danske lastskibe. Bekendtgørelsen vil skulle træde i kraft samtidig med dette lovforslag.

Lovforslaget har derfor også til formål at give justitsministeren hjemmel til administrativt at fastsætte sådanne nærmere regler. En række af de forhold, som vil blive reguleret nærmere i bekendtgørelsesform vedrører bl.a. krav til ansøgningens form og indhold, krav til våben- og ammunitionstyper og opbevaringen heraf, krav om føring mv. af en våbenbog, vagternes egnethed, rapportering i tilfælde af overfald eller angreb og tilladelsens gyldighedstid.

Endelig indeholder lovforslaget et forslag om indførelse af en afgift på 5.000 kr. for meddelelse af en generel våbentilladelse til rederiet.

Læs mere her